赵匡胤与石守信十分谨慎地在外等待着,足足过了一顿饭的时间,进入密林的士兵这才返回来报告,树林里什么也没有,至于鸟雀为什么会在林子上空盘旋,士兵们也不清楚。

赵匡胤和石守信对视了一眼,都带着疑惑,两人低声商议了半响,决定还是进兵,树林里虽然有异常,但士兵已经去查看过,想来没有什么问题。接下来只要小心一些,就不会上当。

两人带兵继续前行,一百多名骑兵在前面开道,四处巡视,警惕着可能出现的伏兵,跑过了一段密林之后,是极为平整的路面,汉军加快了速度,这时,唐军已经把他们甩开了一段距离,只能看见为数不多的骑兵正在逃窜。

赵匡胤很是谨慎地继续前行,前方不断有斥候把消息传回来,方圆两三里内,都没有发现唐军的伏兵,几个消息传回来,都没有发现唐军有什么诡计,赵匡胤和石守信放了心,加快了速度追击。

运河两岸的树林子很多,跑个几百米就有树林,赵匡胤时不时得停下来,派兵查看有没有唐军的埋伏,这极大地影响他的行军速度,所以奔跑了好几里,他一直看见唐军逃窜的骑兵,却始终追赶不上。

汉军的情绪有些焦虑起来,就连赵匡胤也焦急了起来,刘承祐是从他手上被夺走的,如果追不回来,被抢到了大唐,日后追究起来,他的责任最大,带着这样的心情,赵匡胤的战马速度越来越快。

石守信觉察出赵匡胤这种焦急的心态,高声喊道:“元朗,莫要焦急,中了唐人的诡计。”

赵匡胤一边跑,一边高声回答,这一路行来,唐军可能埋伏的地方无非是在密林附近,每一次他都停下来,派兵去查看究竟,但事实告诉他,唐军并没有埋伏。一次两次没有,赵匡胤不会掉以轻心,多次如此,大多数的人都会放松警惕,赵匡胤也不例外。

石守信知道赵匡胤说的也是事实,他让赵匡胤小心。

赵匡胤点头,继续策马狂奔,这时,前方又有密林出现,不过这里的密林与前面的密林不同,密林上空并没有鸟雀盘旋,这就意味着,密林里根本不可能有唐军埋伏。

赵匡胤看了看前方,百余名先锋已经杀了过去,当下也不迟疑,率兵冲了过去,进入密林约有一百步,前方的百余骑兵已经快要追上唐军的后军,赵匡胤大喜,一边催促士兵快行,一边从马鞍上取出了长棍,准备厮杀。

就在这时,忽然密林边上,有人敲响了铜锣,下一刻,密林边上无数个人站了起来,几乎是在同一时间,一扬手,道路中央,一根根绳子突然从地面上弹了起来,事出突然,汉军战马根本反应不过来,顿时人仰马翻,一片混乱。不少骑士跌落战马,跌的鼻青脸肿。

赵匡胤刚取出长棍,并没有注意到异变,绳子弹起来的一瞬间,赵匡胤战马的后蹄被绳子绊倒,前蹄还在向前奔跑,战马前倾,跌落在地,赵匡胤被甩了出去,匆忙间,他举起了长棍想要撑起身子,长棍发出一声脆响,断成了两截,赵匡胤跌到在地,脸先着地,鼻梁差点被摔断,他挣扎着坐起来,伸手一摸,口鼻里全是鲜血。

石守信也好不到哪里去,他也受了伤,只是看起来没有赵匡胤那般狼狈罢了。前排的骑士倒下,后排的赶来,也被绊倒在地,官道上,一片混乱,哀叫遍野。

赵匡胤来不及多思考,立刻站起身来,鹰目四顾,警惕地看着四方,他原本以为唐军会冲上来,但事实上并没有,他们反而迅速消失在密林里。

赵匡胤心中稍安,从袖口擦了擦口鼻的鲜血,奔到石守信身边,问道:“守信,你怎么样?”

石守信颇有些感动,赵匡胤出事,第一时间却问他,足见赵匡胤对他的关心。他站起身来,点点头,道:“元朗,唐人诡计多端,依我看,暂时不能追击,要等大帅的主力。”

赵匡胤抿着嘴,这个机会他不想放弃,可是他又拿不定什么地方会有唐人的埋伏,唐人虽然没有趁机杀出来,但光是这下,骑兵们也损失不小,至少有数十人受伤,不少战马被跌断了腿,情况看起来非常糟糕,赵匡胤环顾了一眼四周,骑兵们都在地上哀叫着,士气很是低迷,赵匡胤想了想,同意石守信的看法,他们一边派人通知郭威,一边派斥候跟踪唐兵。

赵匡胤驻地以东五里,唐军主力在这里安歇,毕竟是步卒,速度根本无法和骑兵相比,奔波了一夜,这时又已经天明,士兵的体力出现了大幅度的衰竭,可是,这时候他们又不能停留下来,不然,被汉军的骑兵缠上,情况就变得更加危急。

趁着士兵休息的间歇,杨琏、李金全、陈铁在分析着局势,这一带地势比较平坦,没有山阻挡,只有少部分的密林可以隐藏,在一马平川的地势下,唐军很吃亏。不能这样继续下去,不然士兵的体力衰竭,骑兵一旦追上,面临的只有一场屠杀。

陈铁的意见是就地驻扎下来,以逸待劳,同时通知在徐州的皇甫晖,及其驻守在宋州的朱琦,令他们派船只前来接应,只要大军上了船,汉军想要阻挡,就十分困难。

李金全摇头,这个想法是好的,但关键在于,去哪里弄这么多的船只?唐军大部分的船只都焚烧在陈留一带,徐州虽然还有船,多半是粮船,而且数量不多,根本无法运输这么多的士兵——除非把一部分人抛弃。

三人商议的时候,士兵赶来禀告,追兵受到打击,已经暂时停留。

这是一个好消息,但是这个消息对于杨琏来说,只是暂时的,一日没有逃离汉国境内,就不算安全。杨琏不止要为刘承祐的安全负责,更要为他他带领的这群士兵负责。

杨琏手指在地图上移动,很快,他就做出了决定,五百多名士兵带着工具去砍伐树木,在砍伐树木的同时,杨琏令斥候四处打探汉军的消息,若是遇见汉军斥候,杀无赦。

半个时辰后,巨大的树木被砍了下来,简单地削成两半,在中间开了槽,木头与木头之间能够契合在一起,同时,契合的地方用绳子加固。

做成了简易的浮桥,唐军迅速离开了南岸,进入北岸,杨琏留人将浮桥拖回北岸烧毁,到了北岸,暂时不受骑兵威胁,杨琏又让斥候沿着运河寻找桥梁,如果发现就将其损坏,令汉军不能过河。