大战看起来就要一触即发，郭威接到消息，调集粮草，积极备战，周军的异动并没有瞒过杨琏散布在开封、洛阳一带的探子，不断把消息传回。
郓州，杨琏与赵普、卢多逊等人商量之后，认为周军兵马调动频繁，显然有出兵的意思，看来郭威已经得到契丹、刘崇出兵的消息，准备出兵抵御侵略。
杨琏也立刻调动兵马，布防在郓州一带，一时之间，北方各地乌云密布，一场大战似乎就要爆发。七月，随着各方消息的传播，杨琏得到了更为确切的消息，耶律阮力排众议，用皇权压制了契丹贵族，决意出兵攻打河北，刘崇也试图南下，准备与契丹人共灭大周，恢复江山。
杨琏曾与刘崇联络过，只是这时的刘崇已经不肯相信任何人，亲生儿子刘赟被郭威杀死，所以尽管刘承祐在大唐的护卫下安然无恙，刘崇依旧不肯相信侄儿还活着，他曾经要求杨琏把刘承祐送到河东，不过杨琏拒绝了。
当然这个理由足够充分，大唐离河东山高水远，必须要经过河北，翻越太行山，才能抵达河东，而在边关，大周一定严密设置关卡，千里迢迢去河东，实在是太难了。
不管杨琏有什么理由，刘崇自然是不肯相信，所以他出兵宁愿相信契丹，而不是大唐。北方即将到来的战事令河北各地的百姓十分惶恐，靠近契丹的州县，百姓们得到消息，纷纷南下，刺史、县令一再申明，也无法阻止一意南下的百姓。
受到这种情绪的感染，中原、山东各州县的百姓也都惶恐不安起来，不少百姓开始抢购粮食，以至于物价快速飞涨。尤其是开封的粮价，一日三涨，一开始百姓还能接受，等到后来，一般百姓都买不起粮食了。
这样的情况引起了郭威的注意，为了避免动摇根本，他不得不动用一定数量的军粮，来平息粮价，同时派人进入蜀国购买粮食，但是蜀国早有准备，两国即将开战，盘查十分严格，购买粮食几乎不可能。迫于无奈之下，郭威只得把目光放在了南平。
南平高氏虽说建立了国家，可能统治的地区不过江陵府一带，兵力不足，国土不足，高氏大多时候是仗着地处长江中游的优势，打劫过往的商队，名义上是国家，实际上是一股势力比较大的强盗组织。
由于地理位置特殊，南来北往的商队大多会经过江陵，郭威把目光放在了南平高氏的身上，他希望能借助高氏的力量，得到更多的粮草，至于手段，他才不管。
这时候南平处以高保融的统治之下，历代南平君主都奉行强者为尊的信念，大多数的时间遵奉中原王朝，偶尔在杨吴、李唐之间摇摆，目的就是生存下去。
高保融得到郭威的密令，很是犹豫了片刻，郭威的命令他自然是要遵从的，只是江陵虽说富裕，但土地不多，他哪里有这么多的粮食？为了多的粮食，他只有一个办法，继续老本行，抢劫！
金陵，费砚显得十分狼狈，为了得到大唐的支持，他再度运送了一批粮食赶往金陵，可是刚到江陵，十几艘商船的粮食都被洗劫而空，费砚也差一点被抢到捉住，若非他及时跳江，恐怕小命不保。
费砚水性极好，跳入江中之后，拼命游泳，中途又被渔船所救，这才保住了性命。费砚谢过了恩人，想了想，先去了金陵，他在金陵设立了商社，费砚暂时安顿下来，听说杨琏不在金陵，想了想，又乘船去了郓州。
杨琏接到消息，不由皱眉，他知道，费砚长期在这条路上贩卖粮食，由于打通了关节，所以没有出事，而这一次出事，显然不是金钱给的不够，而是有人刻意而为，高保融为何会做出这种蠢事？显然是有人在背后支持，杨琏想了想，这个人便呼之欲出了。
杨琏好言安慰了费砚一番，表示这口恶气一定会出。通过费砚的嘴，杨琏得到蜀国的一些情况，蜀国也接到了契丹即将入侵的消息，所以他们打算趁着这个时间占据关中，以潼关为界，与大周对峙。
杨琏倒是认为可行，他带费砚去军中看了看，如今郓州有一万多兵马，此外兖州、徐州等地的兵马零零星星加起来也有三万多，就算得不到大唐天子的支持，也有能力攻打大周。
费砚大喜，当即表示愿意与大唐合作，共取天下。
杨琏给费砚灌了一阵迷魂汤之后，把计划告诉了他，杨琏的意思，是要蜀国等待时机，契丹、河东南下，一定会牵制大唐的兵力，蜀国等到大周主力北上，双方苦战不休的时候，再从西边进攻，大周必然捉襟见肘，就算能赢，士兵也一定十分困乏，夺取关中也就在情理之中了，费砚觉得这个计划可行，告辞了杨琏之后，匆匆赶回成都。
八月上旬，契丹正式出兵，一路上大张旗鼓，拥兵十余万南下，与此同时，河东刘崇也率兵出了娘子关，准备夺取镇州。郭威得到消息，派出大将抵御，而他留在开封，主持大局。
郭威之所以不亲自出征，除了他是天子之外，还有一个原因，他担心唐军趁着这个时候来袭，如果开封被围，即使大周挡住了契丹人，也无济于事。
为了稳住杨琏，郭威再度进行了试探，他再度修书一封，向杨琏表达了善意，使者是赵弘殷，赵弘殷抵达郓州的时候，杨琏不在郓州，接待他的是赵普。尽管赵普同样表达了善意，而且好好款待了赵弘殷一番，但却对杨琏的行踪闭口不言，赵弘殷几次询问，都被赵普忽悠过去了。
赵弘殷在郓州住了几日，他发现一个现象，郓州的百姓几乎是全民皆兵，不少百姓自发地组织起来，每日操练，对此赵弘殷很是困惑。自从府兵制被破坏之后，佣兵制逐渐流行起来，桀骜不驯的牙兵便是雇佣兵。
要训练一支强大的军队，花费的金钱非常多，以杨琏的财力他能养得起吗？带着这种困惑，赵弘殷几次询问，却没有得到解答，杨琏的行踪始终不明，他却不能久等，只得匆匆返回开封。
郭威对于这个消息非常不满意，但有无可奈何，只得暗中传信给郭荣，要他在金陵见机行事。
金陵，李璟有些憔悴，尽管他想出兵大周，但以宰相孙晟、司徒周宗等群臣非常反对，让他始终没有拿定注意，而在这时，更加不好的消息传来了，唐军占据了楚地之后，士兵四处抢劫，夺人妻女，引起了楚地百姓的反抗，马殷旧将刘言趁起兵，与边镐数次激战，击败了唐军，边镐节节败退，南汉也趁机发兵，大唐的形势不容乐观。
李璟根本料不到情况突然发展到这个地步，他很是束手无策，偏偏这时，吴越国兵马调动的消息又传来了，吴越国已经被大唐包围，吴越国动兵，肯定是攻打大唐，区别在于吴越国想要在哪里动兵而已。
刚刚平息下来的大唐，转眼又是四处烽火，李璟觉得如今大周形势危急，大唐的形势也好不到哪里去。一个不小心，很有可能被灭国。在这种形势下，对于大唐来说，似乎不宜再对大周动兵，先要集中兵力，消除吴越国的威胁，再次，便是平定楚地刘言的叛乱。