周宗领兵南下，一路上允许士兵烧杀抢劫，所过之处，可谓寸草不生，鸡犬不宁，凡是活着的东西，不是被杀，就是被吃。所过村庄，几乎被焚烧殆尽，金银钱帛都被士兵抢走。
唐军士兵得到了钱帛，发泄了一通之后，士气大振。唐军四处屠杀的消息传开，通往杭州路上的村庄顿时为之一空，百姓们收拾了行李，推着手推车，朝着杭州赶去，希望大王能够庇护他们。
消息传到杭州，钱弘俶与左右丞相吴程、元德昭以及母舅郑国公吴延福等人商议了一番之后，鉴于有越州的前车之鉴，钱弘俶没有打开城门，百姓们哀声震天，哭了两日，见杭州城没有打开的迹象，有的朝着西边走去，有的则渡过钱塘江，赶往越州，等这批百姓抵达了萧山，才发现萧山已经易主，被大唐占据了。
百姓渡河的时候，邵可迁的水师就在钱塘江上布防，对于这些可怜的百姓，邵可迁没有阻止他们渡河，更没有追杀。不过，等到百姓渡过了钱塘江，发现情况不妙的时候，邵可迁就不准他们返回了。
在越州吃过了亏之后，邵可迁接受了教训，他绝对不允许任何人从钱塘江南岸进入北岸，哪怕是一只苍蝇也不可以。渡过了河的百姓们顿时不知道怎么办才好，生恐占据了越州的唐军像周宗一样，四处屠杀百姓。
短短的两日，钱塘江南岸就聚集了至少五千人，其中以妇孺居多，她们见走投无路，抱头痛哭。由于来的匆忙，周宗又派出了唐军铁骑在后面追杀，百姓们为了逃命，丢弃了不少物什，粮食也丢弃了不少，再加上一群流民乱哄哄的，不少游侠儿无赖没有带粮食，就去抢劫，弄得百姓惶恐不安。
一些游侠儿甚至组织起来，以保护为名，向百姓征收粮食和保护费，谁若是不听，就饱以老拳，打死了几个人之后，百姓们再也不敢与游侠儿为敌。百姓们就住在离萧县十余里的地方，虽然萧县不远，可是唐军的威名，他们不敢靠近，生恐被唐军杀死。
又过了四五日，百姓的粮食几乎都吃绝了，游侠儿们手拿大棒，威胁百姓去河里抓鱼，林中抓鸟，山上抓鸡，一开始还颇有收获，但很快，禽兽们都选择了离开，再不走，就要被吃光了。
这时候虽然不至于人吃人，但情况已经恶劣到了极点，荒野里，不少妇孺躺在地上，奄奄一息，她们好几日没有吃过东西，只喝了一些水，根本难以充饥，而且，她们时不时还面临着游侠儿的淫威，不少妇女用黑泥染了脸，头发也弄得乱糟糟的，就是希望能避免这场浩劫。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，在几日没有进食之后，越来越多的百姓病倒了，缺医少药的他们，有人发起了高烧，这种情况非常不妙，若是有人死亡，又得不到及时处置的话，很有可能发生一场瘟疫，那将会死更多的人。
有经验的老人家已经有些恐惧了，战争历来是最为恐怖的，也不知道这场战争什么时候会结束？
几名游侠儿十分悠闲地转悠着，吃饱喝足之后，他们在百姓中寻觅着貌美的女子，那个叫什么来着？温饱思春意？好像是这么说的。
几名游侠儿晃悠的时候，忽然，一个百姓匆匆忙忙地跑了过来，他连滚带爬，一边喊道：“不好了，唐军杀来了！”
游侠儿面面相窥，很快就做出了决定，他们撒腿就逃，只要能逃得性命就好。
唐军一行人约有两百骑兵，一个个全副武装，在中央的，正是杨琏，身边，章文济紧紧跟上，四周骑兵已经散布开来，警惕地看着四周。
百姓们已经得到了消息，对此，他们惶恐无助，几天没有吃饭，力气已经衰竭，想要逃走，却根本不可能，铁蹄的声音越来越清晰，百姓们听了，越加惶恐不安。
终于，唐军士兵出现了，他们一个个骑着高头大马，身上的铠甲反射出太阳的光芒，不少士兵脸上带着伤痕，眼睛却炯炯有神，其中一人，脸上还有一道刀疤，看起来颇为吓人。
百姓们慢慢聚拢在了一起，五千多人密密麻麻，一眼望去，黑压压的一片，根本望不到头。
杨琏策马站在一处较高的山坡上，凝神看着远方，章文济说的没有错，这里的百姓太多了，也不知道有多少人？
“杨节度，真的要如此吗？”章文济问道，他总觉得这个时候发善心并不妥当。
杨琏用力地点点头，平定吴越国，不仅仅是捉拿钱氏那么简单，只有收揽了民心，吴越旧地才会稳定下来，而今大唐战火绵绵，楚地失利，南汉又试图北上，尽快解决吴越国的战事，才能抽身出来，应付其他敌人。
杨琏尽管前几日驱赶越州百姓入城，实际上杀戮不多，而周宗一路南下，所过之处，寸草不生，这两者有本质的区别。杨琏缓缓策马，奔下了山坡，身后，一群骑兵紧紧跟上，铁蹄撞击着地面，鸟雀惊起。
这群百姓是以村子为单位，见唐军杀来，较为强壮的汉子护卫着族中的长老，站在人群的最前端，族长已经打定了注意，要誓死护卫族人。
铁蹄如风，很快到了百姓前，骑士们一字排开，十分警惕地看着前方，章文济在杨琏身边，更是打足了精神。战马打着响鼻，停了下来。杨琏缓缓上前，木栓扫视了一番百姓。
一名族长感受到杨琏的目光，心中升起一丝惧意，想了想，他壮着胆子上前，朝着杨琏施礼，道：“将军，老朽有礼了。”
杨琏淡淡地看着他，道：“你是什么人？”